Un candidato es un número que todavía podría ocupar una casilla. Se escribe pequeño, normalmente a lápiz, para distinguirlo de una respuesta definitiva. Anotarlo te permite dejar de recordar posibilidades y empezar a compararlas.
Para calcular los candidatos básicos, revisa las tres zonas de la casilla: su fila, su columna y su bloque. Descarta cualquier número que ya aparezca en alguna de ellas. Si todavía estás aprendiendo las reglas, empieza por nuestro ejemplo de sudoku de 4×4.
Un ejemplo: qué anotar en la casilla A
En este tablero original, A está en la primera fila y la quinta columna. Los bloques son los cuadrados de 3×3 separados por líneas gruesas. Mira primero el tablero e intenta calcular sus candidatos.
Cuenta filas desde arriba y columnas desde la izquierda.
- Fila 1. Ya están 4, 6, 7, 8 y 9. Faltan 1, 2, 3 y 5.
- Columna 5. Ya están 8, 7, 1 y 4. De nuestra lista anterior, eliminamos el 1. Quedan 2, 3 y 5.
- Bloque superior central. Contiene 4, 6, 8, 9, 1 y 3. Eliminamos el 3. Quedan 2 y 5.
En A anotaríamos «2 5» en pequeño. Ninguno de esos dos números contradice los valores ya colocados en sus tres zonas. Eso aún no demuestra cuál es la respuesta: necesitamos otra deducción.
Ahora prueba tú con la casilla B
B está en la primera fila, tercera columna. Empieza con los números que faltan en la fila y crúzalos con la columna y el bloque. ¿Cuántos sobreviven?
Ver los candidatos y la deducción de B
La fila permite 1, 2, 3 y 5. En la columna 3 ya aparecen 1, 5 y 2, así que los tres quedan descartados. Solo queda el 3. El bloque superior izquierdo contiene 4 y 8 y no lo impide. B es un 3: puedes escribirlo como respuesta, en grande.
Cómo mantener las notas al día
Después de colocar un número seguro, elimina ese candidato de las otras casillas de su fila, columna y bloque. No lo borres de todo el tablero: fuera de esas tres zonas puede seguir siendo válido.
Si colocas el 3 en B, las notas «2 5» de A no cambian. Compartir fila no significa perder un candidato en cada jugada; solo se elimina el número que acabas de colocar, si estaba anotado.
¿Hay que apuntarlos todos?
Puedes empezar por una zona que te esté bloqueando. Pero distingue entre una lista completa de candidatos de una casilla y una nota parcial sobre un número que estabas buscando. Si has apuntado solo el 2 por comodidad, verlo solo no demuestra que sea la única posibilidad.
Una disposición fija ayuda a leer las notas: imagina una mini cuadrícula de 3×3 dentro de cada casilla, con el 1 arriba a la izquierda y el 9 abajo a la derecha. No es una regla del sudoku; es una forma de encontrar siempre cada candidato en el mismo sitio.
Si las notas llegan a contradecirse, revisa antes de seguir: quizá olvidaste una posibilidad o borraste una que pertenecía a otra zona. En errores al resolver sudokus tienes una rutina para localizar el fallo sin borrar todo.